Les grandes espérances : Pip, le personnage principal du roman de Charles Dickens, les perd progressivement à mesure que le récit avance, qu’il plonge dans la vie adulte et goûte les amères conséquences de la gloire et de la fortune. Le petit garçon promis à un modeste destin deviendra rapidement un gentleman grâce à l’aide discrète d’un forçat échappé de prison qu’il a aidé dans sa jeunesse, mais il apprendra ce qu’il en coûte. Plus encore que dans ses autres romans, Dickens brosse un portrait sans concession de son époque dans Great Expectations. C’est un riche et foisonnant tableau des contradictions de l’homme, de la misère humaine et du désir de liberté. On y retrouve surtout quelques-uns des plus beaux personnages de la littérature britannique, à l’image de Miss Havisham, cette fiancée froide et glaciale, désolée par les hommes, revêtant une robe de mariée en souvenir de son amour, qui a jadis arrêté toutes les horloges de sa demeure pour oublier le cours du temps.
